４月９日、友人・知人８名で、柳生街道の後半部分である円成寺～柳生間を歩いてきました。
前回は、近鉄奈良駅から円成寺までの約１２キロを、６名の参加者で歩いたのですが、今回は柳生から円成寺までの逆コース約１０キロを歩いてみました。
午前９時に近鉄奈良駅に集合。全員が９時５分前に勢ぞろいしました。
バスの出発が９時１９分だったので、リーダーのメグミさんは「早すぎる！！出発までどうしようか？」と却って困っていました。笑
当日は、３年ぶりに「柳生桜まつり」が開かれるので、もしかしたらバスが混んでいるかも
ということで、２０分前にバス停で並ぶことにしました。
次のバスは、約３時間後なので、これに乗れなければ、本日の計画は終わりですからね 笑
バスはやっぱり混んでいて、このバスに乗ったことのあるタカコさんは、
「このバスが一杯なんて珍しい。座れなかったのは初めての経験！」と驚いていました。
麗らかな好天の景色を眺めながら、４５分くらいバスに揺られて柳生バス停に着きました。
時刻は午前１０時過ぎ。
柳生でお昼ご飯を食べてから、円成寺に向かう予定でしたが、時間があったので、柳生藩
家老屋敷を見学に行きました。
柳生といえば、将軍家指南役の剣豪のイメージです。
家老屋敷には、柳生家の系図が掲示されていました。
タカコさんは、「系図の男性には、みんな名前が付いているけど、女性は女としか書いていない！」
とご不満そうでした。笑
昔の男尊女卑の考えは、現代社会には合いませんよね 笑
皆さんは、屋敷の庭などを散策していましたが、なかなか時間がたちません。
１０時半になって、「早めに食べてもいいよ」というコウイチさん一言で、バス停近くの
十兵衛食堂に戻りました。
「名物は？」
「十兵衛うどんです」とご主人。
「では、それを」と頼んだら、８人全員が同じものを注文。
高齢のご主人が、十分時間をかけて作ってくれた十兵衛うどんを食べても、午前１１時過ぎ 笑
支払いとトイレを済まして、「一刀石」見学に出発しました。
歩き出すと、桜色の登りが見えてきたので、どうやら「柳生桜まつり」会場の方向へ
向かっているようです。
先に「一刀石」を見てから、お祭りを覗いてみることにしました。
「一刀石」は道路から外れて、長さ８００メートルほどの道を登った山中にありました。
たしかに大きな花崗岩が、一刀のもとに、綺麗に切られたように見えます。
メグミさんは、見事な切り口を、感心したように、長時間眺めていました。
そばに、半分壊れた、オモチャの刀が置いてあって、剣豪の真似ができるようになっています。
（メグミさん、やるかな？）と思ってみていましたが、誰も手に取りませんでした 笑
一刀石から、再び道路に戻り、「柳生桜まつり」の会場へ。
情報では、「鉄砲の一斉撃ち」があるとのことでしたが、我々が行ったときは、民謡の時間だったようです 笑
会場を、ぶらぶら一周して退散 笑
ここから、「疱瘡地蔵」、石仏、摩崖仏などを見ながら、山道を登り、一山超えて大柳生まで
歩きました。
時刻は午後１時過ぎ。
昼ごはんの「十兵衛うどん」だけでは足りないと思ったので、どこかで休憩して
持参の行動食などを食べましょうと提案。
大柳生の田んぼの中を歩いて、山口神社に到着し、お賽銭をあげてから、境内で
休ませて頂きました。
少し汗ばむくらいの暑さのなかで、降り注ぐ陽の光を避けて、静謐な神社の建物の軒下で
みんな並んで食事をしていると、とてものんびりした気分になりましたね。
最近、あまり経験しない素敵な時間でした。
山口神社から円成寺までは、２キロ超です。
時間は午後１時半過ぎ。
次のバスの時間は、午後４時７分。
山道なので、休憩しながらゆっくり進むと想定していたのですが、全員健脚で、
円成寺（忍辱山バス停）には、なんと午後２時過ぎに到着してしまいました。
ここでの選択肢は２つ。
一つ目は、このまま近鉄奈良駅まで２時間半歩く。
二つ目は、待ち時間で、ゴールを待たずに、先に打ち上げの宴会をする。
歩いても、バスに乗っても、近鉄奈良駅への到着時間は、ほぼ同時刻の見込みです。
意見が割れたので、リーダーが決断しました。
「宴会しましょう！」
かくて、一軒だけ開いていた、小さな食堂を借り切って、ささやかな宴会が始まりました。
注文は、ビール大瓶５本、卵焼き、野菜炒め、焼きそばなどをつまみながら、今回初参加のお二人を含めて、四方山話で時間を過ごしました。
いろいろと注文したので、高齢の女主人は、嬉しそうに料理を作ってくれました。
午後２時半から１時間半居座って、いろいろ注文した、思わぬお客さんを、喜んでいたように
見えました。
道路向かいのバス停に向かう我々を、ニコニコ顔で見送ってくれました 笑
予定通り、午後４時７分のバスに乗って、午後５時前に近鉄奈良駅に着き、
円陣を組んで（笑）、リーダーの「締め」の一言で、解散。
次回は、１０月１４日に、六甲山に登り、山上で昼食の後、有馬温泉に向かう予定です。
お天気担当のタカコさん、晴れになるよう、よろしくお願いしますよ 笑